Brazilian cyclist Marcos Netto spent a couple weeks in Germany during October of this year, and returned home with a large collection of photos and new impressions of German cycling to pass on to Outside Up North readers. His first article in this series featured a small German bike shop, his second article was a visit to a medium-sized bike shop, while his third described German cycling infrastructure and the views of Germans to cycling. In this, his last article about his trip, he discusses the bicycles Germans use. Read on…

A tradução em português do artigo do Marcos está ao final do texto em inglês.

 
After talking about the bike shops and cycloways of Germany, it’s time to take a closer look on the bicycles we actually see in the streets. Some of them are well-known models. Others I have never seen before. Most interesting of all is that their styles are quite different from what I have been used to seeing in Brazil. I guess this is due to cultural differences between the two countries, specifically in the way bikes are ridden everyday.

 

 

 

 

 

 

 
We can see bikes all over the place. They are everywhere and show up at the most unexpected moment. Whether you are outside or inside a trade fair—the workers use the two-wheeled vehicle to move faster indoors!—people get around by bikes even when the weather is not very pleasant. In the streets you can find bike stands where you can lock your bike. though many places have bike parking lots.

There is also a curious aspect of bike security. Myth: In a developed country like Germany, people leave their bikes unattended because nobody steals bikes. Fact: Everybody locks up their bikes everywhere, because if one does not do so, the bike will be gone. Even with the use of good locks, every once in a while parts disappear…

 

 
More than being leisure equipment, in Germany bikes are considered a form of transportation. Commuting from home to school or work is done in a safe and comfortable way. That said, it’s easy to understand why bikes have long stems, wide and high handlebars, and huge leather saddles with springs. They sure look like old-fashioned retro style rides.

 

 

 

 

 

 

 

 

 
Many of the bikes sport accessories to make the cyclist’s life easier. A not-so conventional handlebar means longer rides with less discomfort. The cargo rack has a built-in case. The baby seat is a true “survival cell” (as seen in the F1 racing cars) that guarantee the safety of the little one in case of a crash.

 

 

 

 
And speaking about comfort…

 

 

 
People carry bikes all the time, and it is very common to see people put bikes in their cars, then drive to and park near a train station, then load the bike onto the train to travel to some distant destination. Trains are prepared to transport bikes, thus making it possible for the cyclist to travel a long distance quickly and easily, with considerable thrift in financial terms as well as for natural resources.

Once at the destination, the cyclist leaves the train and starts riding immediately.

 

 

 

 
Speaking of train stations, in the city of Köln (and, I believe, in some other cities) tourists and local residents can rent bikes simply and easily. One just needs to place a cash or credit card deposit and the bike is ready to use. The bikes are customized for this. They can be parked and locked anywhere. I did not have a chance to ride one but I guess the system uses some sort of “electronic locking system” in addition to the huge chain and padlock fixed to the frameset. Do you suppose the bikes have a microchip and can be tracked by satellite, maybe even locked remotely?

 

 

 

 

 

 

 
Someone once said: “Good humor is fundamental”. So I found at my favorite place in Germany, located over the banks of the Rhine in Düsseldorf. There they plant trees, and bikes grow alongside them!

 

 

 
Seriously, it is another place where cycling has its place, whether for utility or for recreation.

 

 
This is located in Alstad (Old City) in Düsseldorf, famous for its architectural district and (even better!) its 300 bars, breweries and restaurants side-by-side. People get there on bikes, which get to rest safe and sound in the shade of trees.

 

 

 

 

 

 

 
To finish this article I chose an image that demonstrates the feeling the Germans have for cycling. At Gerolstein, a city known for its mineral water, I came across a monument downtown. It’s a statue of a cyclist with the colors of the famous Gerolsteiner Cycling Team sponsored by the mineral water company, a tribute to the bike and to the cyclists that gave the city worldwide attention. Maybe one day we will have something like this here in Brazil.

 

 
I hope everybody has enjoyed my reports about German cycling, and thanks for coming along! Marcos Netto Twitter: marcosnetto

 
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Alemães e Suas Bicicletas

 
Como quarto e último artigo da série sobre minha viagem a Alemanha.

Depois de falar sobre as lojas e as ciclovias, vamos comentar sobre as bicicletas que encontramos pelas ruas.

Algumas delas são modelos conhecidos. Outras eu nunca havia visto em lugar algum. O mais interessante é que o estilo das bikes é bem diferente do que estamos tradicionalmente acostumados a ver aqui no Brasil, devido a diferenças culturais e de uso das magrelas no dia a dia.

 

 

 

 

 

 

 
Encontramos bicicletas por todos os lugares. Elas estão presentes sempre e onde menos se espera lá existe uma bike. Quer seja dentro de um pavilhão de feira, onde os funcionários usam por causa do tamanho do lugar, quer seja na rua. Mesmo em dias de chuva ou tempo ruim, as pessoas utilizam as bikes. Muitos locais tem bicicletários; mas nas ruas já existem suportes específicos para colocação de ancoragem de bicicletas.

Aliás, essa história de que “em país de primeiro mundo não existem furtos de bikes” é balela. Todas as bikes que vi sozinhas pelas ruas estavam devidamente amarradas e cadeadas. Claro que se a bike for deixada por muito tempo sozinha, algumas peças correm o risco de sumir da magrela…

 

 
Mais do que um equipamento de lazer, as bikes na Alemanha são consideradas um meio de transporte. O deslocamento de casa para a escola ou local de trabalho deve ser feito de forma segura e confortável. Por isso as bicicletas de rua tem esse jeitão “retrô”, com espigas longas, guidão alto, selim largo e confortável feito em couro e com molas gigantes.

 

 

 

 

 

 

 

 

 
Muitas delas tem acessórios para facilitar a vida do ciclista. Um guidão deferente significa conforto em longas pedaladas; o bagageiro já pode ter uma cesta para transporte de objetos; a cadeirinha de criança é uma verdadeira “célula de sobrevivência” (como nos carros da F1) para garantir a segurança de crianças em caso de queda ou acidentes.

 

 

 

 
E falando em conforto…

 

 

 
As bikes acompanham sempre as pessoas. É comum o pessoal colocar as bikes nos carros, dirigir-se e estacionar ao lado de uma estação de trem, retirar a bike do veículo e com ela tomar o trem rumo a outro lugar. Os vagões são preparados para receber e transportar bikes, facilitando a vida do ciclista. Este pode deslocar-se rapidamente por longas distâncias com economia e segurança, utilizando a bike no local de seu destino.

 

 

 

 
E falando em estação de trem, na cidade de Colônia (parece-me que existem outras com esta facilidade) o turista ou o morador podem efetuar o aluguel de bicicletas de forma simples e prática. Basta um depósito e/ou cartão de crédito e as bikes são liberadas para o uso. As bicicletas são preparadas para esta finalidade, podendo ser estacionadas e amarradas facilmente em qualquer lugar. Não pude experimentar uma delas, mas desconfio que o sistema use algum tipo de “trava eletrônica” além do correntão e cadeado afixado ao quadro. Eu poderia apostar que as bikes tem um chip e são rastreadas por satélite, e podem ser travadas remotamente… (risos!)

 

 

 

 

 

 

 
E continuando na pauta do bom humor, descobri meu lugar favorito na Alemanha: na beira do Rio Reno existe um lugar onde planta-se árvores (plátanos) e nascem bikes junto com as árvores…

 

 

 
Trata-se na verdade de mais um local onde as bikes desfrutam de amplo espaço, tanto para o lazer quanto para o transporte.

 

 
O local fica em “alstad” (cidade velha) de Düsseldorf, famoso por suas construções antigas e por seus 300 bares e restaurantes lado a lado nas ruas. As pessoas deslocam-se para lá a trabalho deixando as bikes seguras e em uma bela sombra.

 

 

 

 

 

 

 
E para encerrar esta série deixo aqui uma imagem que para mim demonstra bem o que os Alemães sentem pelas bikes e pelo ciclismo.

Ao visitar Gerolstein, município conhecido pela sua água mineral, encontrei no centro da cidade uma pracinha com uma estátua de um ciclista de estrada, nas cores da conhecida equipe Gerolsteiner. Trata-se uma homenagem local à bicicleta e ao ciclista, que tornou a cidade conhecida internacionalmente. Quem sabe algum dia teremos algo semelhante por aqui.

 

 
Espero que todos tenham apreciado estes relatos. Um abraço e até a próxima! Marcos Netto Twitter: marcosnetto

 
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