Brazilian cyclist Marcos Netto spent a couple weeks in Germany during October of this year, and returned home with a large collection of photos and new impressions to pass on to Outside Up North readers. His first article in this series featured a small German bike shop, while his second article was a visit to a medium-sized bike shop. This time, he discusses the cycling infrastructure in Germany. Read on…

A tradução em português do artigo do Marcos está ao final do texto em inglês.

 
In my previous articles about its bike shops, I’ve indicated that German society holds cycling in high regard, and one measure of this standing is shown by German cycleways. The infrastructure is planned in such as way as to allow safe, comfortable bicycling transportation.

 

 

 
In the countryside, a cycleway exists side-by-side with a highway, and is in excellent condition. The “autobahns,” or expressways, are paralleled by dual-lane cycleways—quite a luxury.

 

 
But it all begins with the responsibility and cycle-consciousness of the ordinary citizen. In the photograph below we can see that. In the city of Köln (Cologne) a group of people wait to cross the street. Event though there is no car traffic at that particular moment, no one dares to cross the street before the traffic light turns green. And you can see the detail: there is a specific place for the bike to cross the street. Look closely and you will see a cyclist waiting for the right time at the exact place he (or she) is supposed to be.

 

 
The same behavior is seen in neighboring Düsseldorf:

 

 

 

 

 

 
It really does not matter what the bike is or the age of the cyclist. All of them without exception follow the rule.

 

 

 
Everybody is aware that the bikes must ride in the street or in the cycleway, and if the bikes are in the street alongside motor vehicles they have the right of the way and not the opposite. One example of this is this bridge over the Rhine River. The expressway shows three lanes for motor vehicles, the sidewalk for pedestrians, and between them the cycleway. The cycleway is delineated from the car route by a double line of paint on the pavement making sure that no vehicle crosses that boundary. Stiff punishment is handed out for drivers that break that regulation because it represents a significant danger to cyclists.

 

 
Many of the sidewalks are wide and have lanes for bicycles marked on the pavement with a different color and surface. The red brick surface indicates to pedestrians that there will be cyclists sharing the route.

 

 

 

 
Everybody follows the rules, no matter if the cyclist is a boy on a bike or a senior citizen.

 

 

 

 

 

 
The photo above shows the Rhine River, and in Düsseldorf, its banks are developed for leisure on foot and cycles. This is a good example of something that could be adopted in many other places, including Brazil. In Germany, there’s room for cars, parking, pedestrians and cyclists, all sharing the space in a democratic way and for the benefit of all.

 

 
Event the simplest aspects of everyday life are considered. To exemplify this, one of the great challenges for a cyclist is to climb stairs. It might be a piece of cake for a young person to carry the bike up a flight, but it is not an easy task for a senior citizen. Why not make this a little easier? This is achieved in Köln using a simple way.

 

 

 
The bottom line? If these simple measures and attitudes are implemented in more places, we would have a much friendlier environment for cyclists, and the bikes could enjoy a much more important role in our everyday life for commuting, sport or leisure.

 

 
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As Ciclovias e Formas de Bicicleta da Alemanha

 
Conforme eu havia comentado na matéria anterior, na Alemanha o respeito e a preferência dada ao ciclista são evidentes. Uma das comprovações disto é a estrutura que é colocada a disposição dos usuários de bicicletas no que se refere às ciclovias.

Tudo é pensado para permitir que o tráfego de bicicletas seja feito de forma confortável e segura.

 

 

 
Nas estradas mais simples, existe ao lado uma ciclovia de excelente qualidade. E ao lado de algumas “autobahns” (rodovias expressas) permite-se o luxo de uma ciclovia de pista dupla, com uma pista exclusiva para ir e outra separada para a volta.

 

 
Mas tudo começa com o respeito e a consciência do cidadão. Na imagem abaixo podemos constatar isto. Na cidade de Colônia várias pessoas aguardam para atravessar a rua. Mesmo que não haja o tráfego de veículos naquele momento, ninguém cruza a rua antes que o semáforo (sinaleira aqui para nós gaúchos) fique em verde. E atentem para o detalhe: existe dentro da faixa de pedestres uma faixa exclusiva para a travessia de ciclistas. Olhando atentamente a foto, percebemos que existe um ciclista aguardando para atravessar exatamente no local que lhe é destinado.

 

 
Na seqüência de imagens abaixo, o mesmo se dá com outro ciclista, desta vez em Düsseldorf.

 

 

 

 

 

 
Reparem que não interessa a idade ou o tipo de bike utilizada. Todos sem exceção cumprem a regra.

 

 

 
Isto se dá em grande parte porque existe a conscientização de que o lugar das bikes é na ciclovia ou na rua. E quando as bikes estão na rua, a preferência é delas e não dos veículos automotores.

Reparem nestas fotos de uma das pontes que cruzam o Rio Reno. Na via expressa existem as três pistas de rolamentos para os veículos, a calçada para o pedestre e entre as duas uma ciclo faixa. A ciclo faixa está separada da pista de rolamento por uma faixa dupla pintada no pavimento, evidenciando que é terminantemente proibido ultrapassar aquele limite. A punição para o condutor de automóvel que transgredir esta norma é extremamente severa, pois representa um risco aos usuários de bicicleta.

 

 
Muitas das calçadas são largas e possuem rotas para bicicletas diferenciadas do caminho dos pedestres em pavimento diferenciado pela cor e pelo material. Os tijolinhos vermelhos indicam que ali vão passar bikes.

 

 

 

 
Isto é seguido “à risca” por todos. Desde o bike-boy até o cidadão comum aceita e obedece isto.

 

 

 

 

 

 
A imagem acima mostra a margem do Rio Reno em Düsseldorf preparada para o lazer a pé e em bicicletas. Coisa que poderia ser copiada em muitos lugares do Brasil. O espaço para carros, estacionamento, pedestres e bicicletas é democraticamente dividido. Todos se beneficiam com isto.

 

 
E até mesmo as coisas mais simples são pensadas. Por exemplo: uma das grandes dificuldades de um biker é acessar caminhos que exijam subir escadas. Para um jovem isto é uma moleza. Mas para uma pessoa mais madura, isto pode ser um obstáculo instransponível. Porque não facilitar as coisas? Em Colônia isto é feito.

 

 

 
Caso estas pequenas medidas e atitudes fossem adotados aqui no Brasil, teríamos muito mais condições de utilização das bicicletas no dia a dia, tanto para o lazer quanto para o transporte. Tudo com mais saúde, segurança e civilidade.

 

 
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